Javni istupi u kojima se kritičko novinarstvo, osobito kada se bavi upravljanjem javnim dobrima, proglašava "pritiskom", "kampanjom" ili nelegitimnim utjecajem na tijela vlasti nisu ništa drugo nego pokušaj obrtanja uloga. Osobe na poziciji moći, pa tako i gradonačelnik Erlić, dužane su odgovarati javnosti, čiji su predstavnici mediji, u ovom slučaju kolega Ivica Nevešćanin, koji je odgovorno i zrelo obavljao svoj posao. Moć političara proizlazi iz javnosti, delegirana je javnim glasovima, i ne proizlazi iz imena, prezimena ni članstva u stranci, a gradonačelnik Zadra bi to trebao svakodnevno imati na umu. Retorika zadarskoga gradonačelnika ne predstavlja obranu zakonitosti, nego pokušaj sužavanja prostora javne rasprave i discipliniranja medija kroz pozivanje na proceduru, formalnu ispravnost i navodnu institucionalnu neutralnost.
HND podsjeća da nijedna odluka tijela javne vlasti nije politički neutralna, pa ni onda kada je donesena u skladu s važećim zakonskim okvirom. Pozivanje isključivo na zakonitost postupka, uz istodobno odbijanje rasprave o njegovim učincima, kriterijima i društvenim posljedicama, predstavlja klasičan primjer depolitizacije političke odluke. U demokratskom društvu uloga medija nije potvrđivati da je procedura poštovana, ni amortizirati političku odgovornost, ni održavati privid "normalnog funkcioniranja" institucija. Uloga medija je da razotkriva kako se moć koristi, u čijem interesu i uz koje posljedice za javnost.
Posebno zabrinjava praksa u kojoj se kritičko novinarstvo prikazuje kao izvor nestabilnosti, a administrativna šutnja kao jamstvo reda. Takav obrat vrijednosti nije slučajan: on služi održavanju postojećih odnosa moći tako da se politički izbori predstavljaju kao tehničke nužnosti, a kritika kao iracionalna smetnja.
HND upozorava da: zakon ne iscrpljuje pitanje javnog interesa, proceduralna ispravnost ne oslobađa nositelje vlasti političke odgovornosti, a novinari nisu dužni prihvatiti okvir u kojem se legitimna kritika proglašava "navijanjem". Napadi na novinare i medije pod krinkom obrane institucija imaju jasan zastrašujući učinak i pridonose stvaranju klime u kojoj se od medija očekuje poslušnost, a ne propitivanje. HND će se snažno suprotstaviti svakom pokušaju da se novinarstvo svede na prateći servis vlasti ili da se njegova demokratska funkcija zamijeni pukim prenošenjem proceduralnih obrazloženja.
Upravljanje javnim dobrima nije tehničko pitanje. To je političko pitanje – i kao takvo mora ostati predmet javne, kritičke i često neugodne rasprave.
Bez slobodnih i kritičkih medija zakon postaje ideološki aparat, a "red" tek drugo ime za isključivanje javnosti iz odlučivanja o vlastitim resursima.
Za Izvršni odbor Hrvatskog novinarskog društva,
Hrvoje Zovko, predsjednik HND-a
Chiara Bilić, potpredsjednica HND-a
Drago Hedl, potpredsjednik HND-a
